Um ratagal não é, a rigor, um animal, e sim uma colônia. No entanto, da mesma forma que outras colônias (corais, caravelas portuguesas ou holotúrias, por exemplo), ele aparenta ser um só indivíduo. Formado, no caso, por milhares de ratos.
Os membros de um ratagal não agem como indivíduos. Apenas contribuem para uma inteligência coletiva, cujo QI pode ser comparado a de seres humanos.
O maior ratagal já registrado foi visto na Polônia, em 1663. Tinha mais de 40 mil componentes e causou um surto de peste em Gdansk.
